Klaten –  Masyarakat di lereng Gunung Merapi, tepatnya di Kecamatan Kemalang, Kabupaten Klaten, Jawa Tengah, kini memiliki akses pendidikan menengah yang lebih dekat. Kehadiran SMA Negeri 1 Kemalang membuat para pelajar tidak lagi harus menempuh perjalanan belasan kilometer atau tinggal sementara di rumah warga demi melanjutkan pendidikan setingkat SMA.

Sekolah tersebut diresmikan Gubernur Jawa Tengah Ahmad Luthfi pada Selasa (19/5/2026). SMAN 1 Kemalang menjadi satu-satunya sekolah menengah atas di wilayah tersebut dan telah lama dinantikan masyarakat setempat.

Ahmad Luthfi mengatakan, pembangunan SMAN 1 Kemalang merupakan bagian dari upaya pemerataan pendidikan di Jawa Tengah sekaligus bentuk kehadiran negara dalam mencerdaskan kehidupan bangsa.

Menurutnya, pembangunan sekolah itu juga menjadi jawaban atas kebutuhan masyarakat di wilayah yang selama ini mengalami keterbatasan akses pendidikan. Untuk angkatan pertama, SMAN 1 Kemalang membuka tiga rombongan belajar (rombel).

"Ini adalah bagian dari pemerataan pendidikan untuk sekolah SMA," ujar Luthfi.

Ia menambahkan, pendidikan merupakan salah satu instrumen penting sekaligus tolok ukur kesejahteraan masyarakat. Karena itu, fasilitas pendidikan harus dapat diakses seluruh lapisan masyarakat.

Selain SMAN 1 Kemalang, Pemerintah Provinsi Jawa Tengah juga telah membangun empat unit sekolah baru lain yang mulai beroperasi pada Tahun Ajaran 2025/2026. Sekolah tersebut meliputi SMAN 1 Garung di Wonosobo, SMAN 6 Kota Tegal, SMKN 1 Karangjambu di Purbalingga, dan SMKN 1 Tulis di Batang.

Masing-masing sekolah memiliki daya tampung 108 siswa sehingga total mampu menampung 540 peserta didik.

Komitmen pemerataan akses pendidikan juga diwujudkan melalui program sekolah kemitraan dengan 139 sekolah swasta di Jawa Tengah yang memiliki kapasitas hingga 5.004 siswa. Selain itu, terdapat Sekolah Keberbakatan Olahraga dan SMK Negeri Jateng.

"Saya merasa bangga, di saat adanya keterbatasan fiskal, kita masih mampu memberikan pendidikan layak kepada anak-anak," katanya.

Kepala Dinas Pendidikan Jawa Tengah Sadimin menjelaskan, pembangunan SMAN 1 Kemalang berawal dari penyelenggaraan kelas jauh pada Tahun Ajaran 2021/2022. Saat itu, kelas jauh tersebut menginduk pada SMAN 1 Karangnongko dengan dua rombongan belajar atau 72 siswa.

Program tersebut terus berlangsung hingga Tahun Ajaran 2025/2026 dengan jumlah peserta didik mencapai 260 siswa. Bahkan, proses belajar mengajar sempat dilakukan di rumah-rumah warga karena keterbatasan ruang di SMAN 1 Karangnongko.

"Setiap tahun jumlah peserta didik terus meningkat. Masyarakat juga terus meminta agar dibangun SMA di Kemalang. Akhirnya hari ini harapan itu terwujud dan sudah diresmikan oleh Gubernur," kata Sadimin.

Warga Desa Santan, Rifani Dwi Alikah Putri, mengatakan kehadiran SMAN 1 Kemalang telah lama menjadi harapan masyarakat di lereng Merapi.

"Sekarang teman-teman tidak perlu jauh-jauh sekolah ke Karangnongko atau Klaten kota. Ini sangat membantu warga Kemalang," ujarnya.

Hal senada disampaikan Nurmala Putri Masdiani. Menurutnya, pembangunan sekolah tersebut menjadi bukti perhatian pemerintah terhadap pendidikan di wilayah pinggiran.

"Kami sangat senang dan berterima kasih kepada Pak Gubernur dan pemerintah yang telah membangun SMA Negeri 1 Kemalang," katanya.(*)